Sarkopenie bezeichnet den altersbedingten Abbau von Muskelmasse und Muskelkraft, der ab dem 30. Lebensjahr beginnt und im höheren Alter häufig zu Funktionseinschränkungen und Mobilitätsverlust führt. Die Erkrankung betrifft vor allem ältere Menschen und stellt einen der Hauptfaktoren für Stürze, Gebrechlichkeit und Pflegebedürftigkeit dar. Da Sarkopenie das Risiko für Einschränkungen im Alltag deutlich erhöht, ist eine frühzeitige Behandlung essenziell, um die Lebensqualität und Selbstständigkeit zu erhalten. Physiotherapie spielt dabei eine zentrale Rolle, um den Verlust an Muskelmasse zu verlangsamen, die körperliche Leistungsfähigkeit zu verbessern und die Sturzgefahr zu senken.

Was ist Sarkopenie?
Sarkopenie ist durch einen Rückgang an Muskelmasse, -kraft und -funktion gekennzeichnet, der in erster Linie durch das Alter verursacht wird. Der Begriff leitet sich aus dem Griechischen ab: „Sarx“ bedeutet „Fleisch“ und „Penia“ steht für „Verlust“. Neben dem normalen altersbedingten Muskelabbau können auch Bewegungsmangel, eine unzureichende Proteinzufuhr, chronische Erkrankungen und hormonelle Veränderungen den Verlauf der Sarkopenie beschleunigen. Typische Symptome sind:
• Abnahme der Muskelkraft und -ausdauer
• Verlangsamte Bewegungen
• Koordinationsstörungen
• Müdigkeit und Erschöpfung
• Gehstörungen und eingeschränkte Mobilität
Die Diagnosestellung erfolgt in der Regel durch die Kombination von Muskelkraftmessung, Ganggeschwindigkeitstests und bildgebenden Verfahren wie der Dual-Röntgen-Absorptiometrie (DXA), um die Muskelmasse zu beurteilen.

Rolle der Physiotherapie bei Sarkopenie
Die Physiotherapie ist eine der effektivsten Maßnahmen, um den Verlust an Muskelmasse zu verlangsamen und die körperliche Leistungsfähigkeit bei Patienten mit Sarkopenie zu verbessern. Ein gezieltes, regelmäßiges Training kann die Muskelkraft und -ausdauer steigern und dadurch das Risiko für Stürze und Gebrechlichkeit verringern. Die physiotherapeutische Behandlung umfasst vor allem:
1 Krafttraining:
◦ Muskelkräftigungsübungen sind das Kernstück der Therapie bei Sarkopenie. Durch gezielte Übungen, die auf die großen Muskelgruppen wie Oberschenkel, Hüfte und Rücken abzielen, kann der Muskelaufbau gefördert und der altersbedingte Abbau verlangsamt werden. Übungen mit dem eigenen Körpergewicht (z. B. Kniebeugen, Liegestütze) oder mit Hilfsmitteln wie Therabändern, Hanteln oder Maschinen sollten mindestens 2-3 Mal pro Woche durchgeführt werden, um optimale Ergebnisse zu erzielen.
2 Ausdauertraining:
◦ Auch Ausdauertraining hat eine positive Wirkung auf die Muskulatur und das Herz-Kreislauf-System. Spaziergänge, leichtes Joggen, Radfahren oder Schwimmen sind geeignet, um die allgemeine Fitness zu steigern und die Muskelmasse zu erhalten. Diese Trainingsform unterstützt zudem das Gleichgewicht und die allgemeine Beweglichkeit.
3 Gleichgewichts- und Koordinationstraining:
◦ Eine Abnahme der Muskelkraft geht häufig mit einem Verlust an Gleichgewicht und Koordination einher. Physiotherapeuten setzen gezielte Gleichgewichtsübungen (z. B. Einbeinstand, Tandemgang) sowie Reaktionstrainings ein, um Stürzen vorzubeugen und die Sicherheit bei alltäglichen Bewegungen zu verbessern.
4 Mobilisation und Dehnübungen:
◦ Ergänzend werden Mobilisations- und Dehnübungen durchgeführt, um die Beweglichkeit der Gelenke zu fördern und Muskelverkürzungen entgegenzuwirken. Dies unterstützt die Aufrechterhaltung einer funktionellen Bewegungsfähigkeit und erleichtert Alltagsaktivitäten.
5 Funktionelles Training:
◦ Funktionelles Training zielt darauf ab, Bewegungsmuster zu verbessern, die im Alltag oft genutzt werden, wie das Aufstehen aus dem Sitzen, das Treppensteigen oder das Heben von Gegenständen. Diese Übungen erhöhen die Selbstständigkeit und die Sicherheit der Patienten.
6 Gangtraining:
◦ Patienten mit Sarkopenie haben oft einen unsicheren Gang. Ein gezieltes Gangtraining kann helfen, die Schrittstabilität zu erhöhen, das Gangbild zu verbessern und das Risiko für Stürze zu reduzieren. Dabei werden die Schrittlänge, die Schritthöhe und die Schrittfrequenz trainiert.

Physiotherapeutische Strategien bei Sarkopenie
Ein erfolgreicher physiotherapeutischer Ansatz berücksichtigt die individuellen Bedürfnisse, das Fitnesslevel und eventuelle Begleiterkrankungen des Patienten. Die Planung erfolgt stets angepasst an das aktuelle Leistungsniveau und sollte im Laufe der Therapie kontinuierlich angepasst werden. Zu den grundlegenden Prinzipien gehören:
1 Progressive Belastungssteigerung:
◦ Kraft- und Ausdauerübungen sollten mit einer niedrigen Belastung beginnen und schrittweise gesteigert werden. So kann eine Anpassung der Muskulatur und des Herz-Kreislauf-Systems erreicht werden, ohne den Patienten zu überfordern.
2 Motivation und Compliance:
◦ Die regelmäßige Durchführung der Übungen ist entscheidend für den Therapieerfolg. Physiotherapeuten arbeiten daher intensiv daran, die Motivation der Patienten zu fördern, indem sie die Übungen abwechslungsreich und alltagsnah gestalten.
3 Individuelle Zielsetzung:
◦ Realistische und spezifische Ziele (z. B. Treppensteigen ohne Hilfe, selbstständiges Aufstehen) helfen, den Fortschritt zu dokumentieren und die Motivation aufrechtzuerhalten. Diese Ziele sollten regelmäßig überprüft und angepasst werden.
4 Multimodale Ansätze:
◦ Bei Sarkopenie ist häufig nicht nur die Muskulatur betroffen, sondern auch das Zusammenspiel von Muskulatur, Nervensystem und kardiovaskulärer Fitness. Ein multimodaler Therapieansatz kombiniert daher Kraft-, Ausdauer-, Koordinations- und Gleichgewichtstraining, um alle Aspekte der physischen Leistungsfähigkeit zu fördern.

Ergänzende Maßnahmen zur Physiotherapie
Neben der Physiotherapie sind weitere Maßnahmen hilfreich, um den Verlauf der Sarkopenie positiv zu beeinflussen:
• Ernährung: Eine proteinreiche Ernährung unterstützt den Muskelaufbau. Eine ausreichende Versorgung mit Aminosäuren und Nährstoffen wie Vitamin D und Kalzium ist wichtig, um die Muskelmasse zu erhalten.
• Medikamentöse Unterstützung: In bestimmten Fällen kann die Gabe von Medikamenten wie Anabolika oder Myostatin-Inhibitoren erwogen werden, die den Muskelaufbau fördern.
• Alltagsaktivität: Patienten sollten dazu ermutigt werden, alltägliche Bewegungen zu integrieren und körperlich aktiv zu bleiben, auch außerhalb der Therapie.

Fazit
Physiotherapie ist ein unverzichtbarer Bestandteil der Behandlung von Sarkopenie und hilft, die Muskelkraft, -ausdauer und -funktion zu erhalten. Durch individuell angepasste Kraft- und Ausdauertrainingsprogramme, kombiniert mit Gleichgewichts- und Mobilitätsübungen, können ältere Patienten ihre Selbstständigkeit und Lebensqualität langfristig sichern. Die Zusammenarbeit zwischen Physiotherapeuten, Ärzten und Patienten ist dabei entscheidend, um den bestmöglichen Therapieerfolg zu gewährleisten. Eine frühzeitige Intervention und regelmäßiges Training sind der Schlüssel, um den Verlauf der Sarkopenie zu verlangsamen und die Mobilität im Alter zu fördern.